Czy wiesz, że niektóre korale mogą być odporne na zmiany klimatu bez ponoszenia kosztów w postaci zmniejszonego wzrostu lub innych kompromisów? To nowe odkrycie naukowców z Uniwersytetu Hawajskiego w Manoa, opublikowane w czasopiśmie Science Advances. Naukowcy badali korale z rodzaju Porites, które są jednymi z najbardziej rozpowszechnionych i długowiecznych gatunków koralowców na świecie.
Naukowcy odkryli, że korale te mają zdolność do zmiany swoich symbiotycznych glonów, które dostarczają im energii i pomagają im tolerować wysokie temperatury. Korale te mogą przechodzić między dwoma typami glonów: C15 i D1a. Typ C15 jest bardziej odporny na stres cieplny, ale daje mniej energii koralowi. Typ D1a jest bardziej wrażliwy na stres cieplny, ale daje więcej energii koralowi.
Naukowcy zaobserwowali, że korale te potrafią dostosować proporcje glonów w zależności od warunków środowiskowych. Kiedy temperatura wody jest wysoka, korale zwiększają udział glonów C15, aby uniknąć białej plamy – zjawiska, w którym korale tracą swoje glony i umierają. Kiedy temperatura wody jest niska, korale zwiększają udział glonów D1a, aby uzyskać więcej energii i rosnąć szybciej.
Naukowcy stwierdzili, że korale te nie płacą metabolicznej ceny za tę elastyczność. Nie wykazali oni żadnej różnicy w tempie oddychania, fotosyntezy czy wzrostu między koralami z różnymi proporcjami glonów. To oznacza, że korale te mogą być zdolne do przetrwania zmian klimatu bez poświęcania swojej kondycji.
To badanie jest ważne dla zrozumienia mechanizmów adaptacyjnych koralowców i ich roli w ekosystemach raf koralowych. Pokazuje też, że nie wszystkie korale są skazane na wymarcie w obliczu globalnego ocieplenia.
